En mai 1991, le président de la République française, François Mitterrand, nomme Edith Cresson Premier ministre. En désignant pour la première fois à ce poste une femme forte de son expérience comme ministre du Commerce (1983-1984) puis du Redéploiement industriel et du Commerce extérieur (1984-1986), il espère notamment redynamiser l'économie. Face aux difficultés et au moment où la France doit affronter les changements apportés par l'Acte unique puis le traité sur l'Union européenne, Edith Cresson tient rapidement à s'assurer la collaboration de François Lamoureux, expert du Grand marché et des questions industrielles, socialiste partisan du 'Oui' au référendum face à un courant inquiet d'un éventuel 'dumping social'. Cette demande de transfert n'est pas sans inquiéter le cabinet Delors dont la naturelle solidarité ne peut faire abstraction du rôle crucial qu'y occupe François Lamoureux dans une phase de délicate transition institutionnelle. En septembre 1991, François Lamoureux entre finalement à Matignon avec le titre de directeur adjoint du cabinet du Premier ministre. Il y est en charge des questions économiques, industrielles, budgétaires et sociales. Le gouvernement Cresson prend fin en avril 1992.