F-X. Ortoli est le fils d'Angèle Tessarec et d’Antoine Ortoli, fonctionnaire des Finances devenu directeur de l'Enregistrement après son départ pour l'Indochine en 1928. Il passe donc sa jeunesse à Hanoï et participe à la Résistance contre l’invasion japonaise (1945) avant de rentrer en France en 1946. La même année, F.-X. Ortoli se marie puis débute ses études à l’Ecole nationale d’administratrion (ENA). Les documents illustrent son expérience de la guerre ainsi que son parcours étudiant entre 1940 et 1948. La présence de quelques pièces plus tardives dans les dossiers s'explique par la réévocation de cette période ou par les liens entretenus avec les familles des anciens compagnons.