Les dossiers ici réunis couvrent un arc de temps qui conduit le chercheur de la prime jeunesse de F.-X. Ortoli à ses débuts professionnels. On le suit ainsi du Vietnam jusqu’à Paris - dans le cadre de l’ENA, de la haute administration puis des cabinets ministériels- et enfin jusqu’à Bruxelles - dans les rouages de l’administration communautaire -.