L'article 9 §2 du traité instituant Euratom prévoit qu'"il sera créé une institution de niveau universitaire (...)" et que la Commission de l'Euratom fera des propositions au Conseil de ministres. Des suggestions sont effectivement formulées mais elles restent lettre morte. L'affaire est relancée à l'initiative de l'Assemblée parlementaire européenne (14/05/1959), suivie par la décision unanime du Conseil de ministres créant un Comité intérimaire présidé par E. Hirsch et chargé de faire de nouvelles propositions. Mais le projet s'enlise et n'est repris qu'au lendemain du sommet de La Haye (12/1969) qui statue notamment sur les structures de l'institution dénommée Institut universitaire européen. Le 19/04/1972 est signée à Florence la Convention portant création de l'Institut et son inauguration a lieu le 15/11/1976.