Roland Tavitian demande en 1983 à bénéficier du volontariat. Pour lui, l'espace économique intégré ne peut se développer sans un espace de relations sociales effectives. Or son travail pour l'enquête Richard l'a amené à constater des rigidités sociales et institutionnelles qui brident la participation des acteurs sociaux au niveau communautaire. Dans les fonctions de conseiller spécial de la Commission européenne en charge auprès du commissaire aux Affaires sociales, Ivor Richard, il vise à "prolonger l'action communautaire par un effort pour contribuer d'une manière plus autonome à une Europe des acteurs sociaux dans le respect de la subsidiarité" (note remise par Roland Tavitian aux AHUE en 2006).