En janvier 1982, sous l'inspiration du directeur général de la DGV, Jean Degimbe, et sous l'autorité du commissaire chargé de l'Emploi, des affaires sociales et de l'éducation, Ivor Richard, la Communauté engage une réflexion d'ensemble sur le développement de la politique sociale de la Communauté. A cette fin, la DGV réunit un groupe d'experts indépendants composé des professeurs S. Bruno (Italie), O. Nankivell (Royaume-Uni), P. Rosanvallon (France) et B. Ruerup (Allemagne). Roland Tavitian, directeur chargé du Développement de la politique sociale à moyen terme à la DGV et Ralph Wilkinson, consultant auprès de la DGV, assurent le secrétariat de ce groupe de travail 'Croissance, emploi et politique sociale'. Le pivot de sa réflexion est constitué par une enquête dans les pays membres relatives aux priorités majeures à moyen terme en matière sociale et sur les attentes vis à vis de la Communauté. Une analyse interne des priorités pour l'action communautaire complète cette investigation.