Dès ses débuts en 1981, la commission Nord-Sud est présidée par le correspondant de l'Académie Luc Durand-Réville, ancien sénateur et administrateur colonial. Elle s'intéresse notamment à la politique communautaire d'aide au développement dont Edgard Pisani devient responsable en tant que commissaire européen en 05/1981. Certains membres de la commission Nord-Sud juge les positions de leur président trop proches du commissaire français et les dissensions ralentissent les travaux. En 09/1983, Luc Durand-Réville démissionne de son poste en soulignant l'inertie des sections nationales