Le prix Nike, ensuite Niki, est inauguré en 1988 dans le cadre de l'Année européenne de la télévision et du cinéma, en réponse à une proposition du Parlement européen. Il reflète l'importance accordée par l'Union européenne à la place de la femme dans la politique d'information et son attachement à une image de la femme à l'écran qui soit différente des vieux clichés.
Le prix Femmes d'Europe est créé en 1987 par l'Union des fédéralistes européens. Il est annuel. Il a lieu sous le patronage de la présidente de la commission des Droits de la femme du Parlement européen et avec l'appui de la Commission des CE.