Le Congrès de la Haye appelé aussi Congrès de l'Europe constitue à la fois l'acte fondateur du Mouvement européen et la convocation de véritables 'Etats généraux de l'Europe'. L'initiative et l'organisation de ce rassemblement spectaculaire, tenu dans la Ridderzaal de la Haye du 7 au 11 mai 1948 reviennent au Comité de coordination des mouvements pour l'unité européenne. Le Congrès groupa environ sept cent cinquante délégués et observateurs, dont deux cent parlementaires. A coté de grand formats politiques tels que Harold MacMillan et Winston Churchill du coté britannique, les anciens Premiers ministres français Paul Ramadier et Paul Reynaud, figuraient un obscur ministre des anciens combattants, François Mitterand, un parlementaire allemand, Konrad Adenauer, un professeur de l'Université de Francfort, Walter Hallstein;pour la Belgique on trouvait les anciens ministres Paul Van Zeeland et Julien Hoste. Les européens fédéralistes, issus de la Résistance ne manquaient pas à l'appel, avec Altiero Spinelli, le néerlandais Henri Brugmans et le français Alexandre Marc. Les représentants des organisations professionnelles et syndicales étaient aussi nombreux. Les travaux furent organisés au sein de trois commissions: politique, présidée par Paul Ramadier, économique, présidée par Paul Van Zeeland, culturelle, présidée par Salvador de Madariaga. En dépit de la dure opposition entre 'unionistes' et 'fédéralistes'qui caractérisa les débats, la manifestation de la Haye a donné naissance à une série d'initiatives officielles dont les plus importantes furent la création du Conseil de l'Europe, celle du Centre européen de la culture et celle d'une Cour supreme de justice pour la défense des droits de l'homme.