Le comité exécutif se compose de 13 pays membres, dont les délégués sont désignés pour un mandat annuel. Le comité prépare les réunions du Conseil et coordonne les travaux des autres organes de l'organisation selon les directives du Conseil. Depuis 1975 il existe de réunions spéciales, à l'ordre du jour desquelles le comité inscrit de sa propre initiative des thèmes nouveaux et dont il coordonne les travaux interdisciplinaires.