Rossi participe au premier conflit mondial comme officier de l'infanterie. Il est mobilisé le 11 mars 1916. Il est gravement blessé sur l'Isonzo en mai 1917. Remis des ses blessures, il retourne au front et est démobilisé en mars 1918. Son expérience belliqueuse sera fortement marquée par la mort au combat de son frère Mario en juin 1918. De retour à Florence, il obtient sa licence en 1920 et adhère au mouvement des fasci di combattimento qui regroupe alors d'anciens vétérans du front.
Durant cette période, la fréquentation de Salvemini l'éloigne des préjugés nationalistes pour le rapprocher d'une conception de la démocratie s'inspirant des valeurs laiques et pragmatiques de l'historien des Pouilles.
Les documents se composent pour l'essentiel de correspondance échangée entre Rossi, des proches et des amis.