Le sceau contient des motifs qui identifient visuellement les signataires souverains ou étatiques. Ils fonctionnent comme certificats visuels d’autorité au-delà des mots écrits dans le traité. Leur inclusion élargit la dimension symbolique du sceau en faisant appel à des valeurs universelles ou à un imaginaire politique commun. L’usage du sceau pour sceller les traités inscrit visuellement leur signature dans un espace politique partagé ou dans une tradition internationale.

Le trait de force visuel du sceau est ainsi de contenir des éléments qui témoignent d’un pouvoir étatique se légitimant autant par l’image que par le texte juridique, conférant aux actes une autorité visuelle immédiate dans le contexte diplomatique.

L’endroit où l’on garde l’original d’un traité européen n’est pas un détail anodin : il révèle la nature même de l’Union. Les traités de l’UE restent des traités internationaux, dont les États demeurent les détenteurs dans leurs compétences régaliennes reconnues en droit international. Cela explique que les originaux soient conservés par des États dépositaires et non par l’Union elle-même. Ainsi, en 1957, quand sont signés les Traités de Rome, l’État hôte - en l'occurrence l’Italie - devient dépositaire du traité. C'est pourquoi les originaux des traités européens suivant ceux de Rome, en tant que modification de ceux-ci, sont à leur tour confié aux archives du Ministère des Affaires étrangères italien, à la Farnesina. Les Archives historiques de l’Union européenne conservent la mémoire et les sources, mais pas l’autorité constituante. Ce choix reflète la tension fondamentale de l’UE : un ordre juridique autonome dans son fonctionnement, mais encore interétatique dans ses fondations. C'est donc par courtoisie des États membres que les AHUE se sont vues offrir les copies certifiées conformes des Traités de Rome (cf. juxta), ainsi que les fac-similés du Traité de Maastricht (cf. juxta) et de celui d'Adhésion de 2003 (cf. infra).

D‘un point de vue politico-juridique le sceau atteste l’authenticité des actes des différentes institutions européennes. Ainsi, certaines collections de documents officiels originaux s’avèrent être des copies authentiques et certifiées justement par le cachet du Greffe qui y est apposé. Le Conseil de la Communauté économique européenne (CEE) fournit au Parlement européen les copies des différents Actes Officiels conclus, en les authentifiant par l’apposition du sceau du Secrétaire général du Conseil de la CEE.

Par ailleurs, le Conseil spécial des ministres de la CECA agissait de la même manière, en tant qu’organe habilité à délivrer des copies conformes avec apposition de son sceau, du procès-verbal de nomination des membres du Comité consultatif.