Les conférences tripartites s'inscrivent dans le cadre des premiers efforts destinés à développer le dialogue social. La première conférence se tient à Luxembourg dès avril 1970 conformément aux décisions prises par le Conseil lors de sa session des 24 et 25 novembre 1969 (c'est elle qui est à l'origine du Comité permanent pour l'emploi, voir série 02.02). Les conférences se poursuivent après l'adoption du programme d'action sociale de 1974. Elles réunissent la Commission, les partenaires sociaux et au niveau des gouvernements, les ministres de l'Economie et ceux des Affaires sociales ou du Travail. Dans le cadre de la récession économique puis de l'élargissement communautaire, les questions de l'emploi sont au centre des débats: perspectives économiques et sociales, plein emploi, redistribution de l'emploi… A la sixième conférence, tenue en novembre 1978, la Confédération européenne des syndicats décide de se retirer devant les difficultés d'accord tant au sein du Conseil sur la politique sociale qu'avec les représentants patronaux.
Les documents proviennent des institutions communautaires à savoir le Conseil, la Commission et Parlement européen. Seuls les plus significatifs sont mentionnés dans l'inventaire.