Altiero Spinelli, élu député européen en 1979 après son passage à la Commission, constitua en janvier 1981 un groupe de travail "transversal" au sein du Parlement européen, le "Club du Crocodile" (du nom du restaurant strasbourgeois où ses membres s'étaient réunis pour la première fois) qui devait inspirer la relance politique et institutionnelle de la Communauté. A cet intergroupe adhérèrent plus de 250 députés (démocrates-chrétiens, socialistes et communistes). Un an plus tard le club fit créer par le Parlement européen une commission institutionnelle dont le rapporteur fut Altiero Spinelli, chargé de préparer une révision des Traités de Rome. Le club publiait un bulletin bi-mensuel, le "Crocodile", en plusiers langues.