Pascal Lamy commence sa carrière dans la fonction publique française à l'Inspection générale des Finances. En 1981, après la victoire présidentielle du socialiste François Mitterrand, il devient conseiller technique du ministre de l’Economie et des Finances, Jacques Delors, puis en 1983, directeur adjoint du cabinet du Premier ministre, Pierre Mauroy. Entre 1985 et 1994, il est le directeur de cabinet du président de la Commission européenne, Jacques Delors, dont il est le 'sherpa' au G7. En 1994, il rejoint la banque du Crédit Lyonnais dont il est le directeur général jusqu'à sa privatisation en 1999. De 1999 à 2004, sous la présidence de Romano Prodi, il est de retour à la Commission européenne en tant que commissaire au Commerce extérieur. De 2005 à 2013, il occupe les fonctions de directeur général de l' Organisation mondiale du commerce (OMC).
Pascal Lamy a témoigné de son engagement pour l’intégration européenne et de sa vision de la mondialisation par la publication de plusieurs ouvrages de réflexion parmi lesquels on citera : "L'Europe en première ligne" (Seuil, 2002) ; "La Démocratie-monde. Pour une autre gouvernance globale" (Seuil, 2004) ; "The Geneva Consensus" (Cambridge University Press, 2013) ; "Quand la France s’éveillera" (Odile Jacob, 2014).