Après une licence en Sciences commerciales et consulaires (1944), en Sciences politiques et sociales et en Sciences économiques, Léo Tindemans entame une carrière politique comme député. A partir de 1965, il occupe plusieurs postes au sein du gouvernement belge comme ministre, d'abord des Relations extérieures puis de l'Agriculture et enfin du Budget. Entre 1974 et 1978 il exerce la fonction de Premier ministre. Membre du Parlement européen, il préside le Parti populaire européen entre 1976 et 1985.