La Communauté n'a acquis que lentement des responsabilités dans le domaine de l'énergie. Jusqu'au jour de la fusion des trois Communautés européennes, le 1er juillet 1967, il n'existe aucune compétence communautaire pour l'ensemble de la politique énergétique. Les compétences sont réparties entre trois Communautés, trois Conseils des ministres et trois exécutifs : la Haute Autorité de la CECA (pour la politique du charbon), la Commission de la CEEA (pour l'énergie atomique), la Commission de la CEE (pour le pétrole et le gaz). Les dossiers de la série "Energie" illustrent les efforts faits depuis 1956 pour aménager et développer une politique énergétique commune et concernent des actions encore sporadiques et limitées : la première de ces actions est le rapport des "Trois Sages" de mai 1957 sur les buts et le rôle d'Euratom qui aboutit, entre autres choses, aux accords de coopération nucléaire passés avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis. Peu après sa publication survient la refonte du marché, le pétrole et le gaz naturel concurrençant de plus en plus le charbon. Cet effondrement de l'économie énergétique contraint les trois exécutifs et les trois Conseils européens à définir une politique énergétique commune.

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