L'initiative en vue de la création d'une Communauté européenne de Défense fut prise par le Gouvernement français. Le 24 octobre 1950, le Président du Conseil René Pléven, au cours d'un discours tenu devant l'Assemblée nationale française, proposait la création d'une armée pluri-nationale combinée à un système d'institutions politiques européennes. Cette proposition était en harmonie avec les opinions exprimées par le Conseil de l'Europe, dont l'Assemblée consultative avait adopté une recommendation spéciale à ce sujet le 11 août 1950.