Enrica Varese entre à la Commission européenne en 1961 en tant que Membre du Cabinet du Vice-Président de la Commission M. Lionello Levi-Sandri (Affaires sociales). En 1969, elle devient Membre du Cabinet du Commissaire belge M. Albert Coppé (Affaires sociales), jusqu'en 1972. De 1973 à 1976, elle est Membre du Cabinet du Commissaire irlandais M. Patrick Hillery (Affaires sociales). De 1977 à 1984, elle est Membre du Cabinet du Commissaire italien M. Antonio Giolitti (Politique Régionale et Coordination des Fonds). Elle devient Chef de Cabinet Adjoint du Commissaire italien M. Carlo Ripa di Meana (Communication, Culture et Audiovisuel) en 1985, jusqu'en 1988. Elle est Chef de L'Unité "Europe des Citoyens" de 1989 à 1990, et Chef de l'Unité "Action culturelle et programmes" de 1991 à 2000.
Féministe et fédéraliste convaincue.