Jean-Claude Trichet, fils d’un père normalien, obtient son diplôme d’ingénieur civil de l’Ecole nationale supérieure des mines de Nancy en 1964, sa maitrise en sciences économiques à l’Université de Paris en 1966 et son diplôme de l’Institut d’Etudes politiques de Paris en 1966 également, en section Service Public. De 1969 à 1971 il est élève de l’Ecole national d’administration, promotion Tomas More. Il commence sa carrière comme inspecteur général des finances avant d’entrer comme conseiller technique à l’Elysée en 1978, puis au Ministère des Finances en 1986 comme directeur de cabinet d’Edouard Balladur. De 1987 à 1993 il est directeur du Trésor français puis de 1993 à 2003 gouverneur de la Banque de France ainsi que de 1993 à 1995 gouverneur de la banque mondiale. En 2003 il succède à Wim F. Duisenberg comme président de la Banque centrale européenne jusqu’en 2011, date à laquelle il a pour successeur Mario Draghi. En 2012 il est nommé au Conseil d’administration d’EADS afin d’y représenter la Sogeade ; Il est membre du comité de direction du groupe Bilderberg, membre d’honneur de l’Institut Aspen France, administrateur de l’Institute for International Economics, président du groupe européen de la Commission trilatérale.
Il est le récipiendaire de plusieurs prix : docteur honoris causa de plusieurs universités, il reçoit en 1999 le prix Zerilli Marimo, en 2002 le prix Pico della Mirandola, en 2006 le prix franco-allemand de la culture, en 2007 il est qualifié de Man of the year par le Financial Times pour sa gestion de la crise des subprimes, en 2008 il reçoit la Vision pour l’Europe Award, en 2011 le Prix international Charlemagne d’Aix-La-Chapelle.
Il est gouverneur honoraire de la Banque de France depuis 2012, commandeur de l’Ordre de la Légion d’honneur, officier de l’ordre national du Mérite, chevalier grand-croix de l’ordre d’Orange-Nassau des Pays-Bas, grand-croix de l’ordre de l’Infant Dom Henri du Portugal, commandeur, grand officier ou grand-croix des ordres nationaux du Mérite allemand, argentin, autrichien, belge, brésilien, équatorien, ivoirien, yougoslave.