1945 doctoralexamen aan de Nederlandse Economische Hogeschool in Rotterdam. 1948 promotie op het proefschrift ‘De omloopsnelheid van het geld en zijn betekenis voor geldwaarde en monetair evenwicht' bij prof.mr. J.C.Koopmans. 1948 Hoogleraar Economie aan de Vrije Universiteit. 1951-1981 Kronlid van de SER. 1952-1956 Minister van Economische Zaken in het derde kabinet-Drees. 1956 Lijsttrekkerschap ARP. 1956-1958 Minister van Economische Zaken in het vierde kabinet-Drees. 1958-1959 Minister van Economische Zaken en Minister van Financiën in het tweede kabinet-Beel. 1959-1963 Minister van Financiën in het kabinet-De Quay. 1963-1966 Buitengewoon Hoogleraar Economie aan de Vrije Universiteit, Lidmaatschap van de Eerste Kamer, Negen commissariaten waaronder gedelegeerd commissaris bij de Bank voor Handel en Scheepvaart in Rotterdam. 1966-1967 Minister-president en Minister van Financiën in het kabinet-Zijlstra. 1967-1981 President van de Nederlandsche Bank, President van de Bank voor Internationale Betalingen in Bazel. Vanaf 1982 diverse commissariaten waaronder de Koninklijke Petroleum Maatschappij Shell, Aegon, Douwe Egberts, Robeco en Hunter Douglas, diverse maatschappelijke functies waaronder voorzitter van het bestuur van de Stichting Nieuwe Kerk (t/m 1988), lid van het bestuur van het Concertgebouworkest. Publicaties (selektie): Zijlstra, J.: Economische politiek en concurrentieproblematiek in de EEG en de lid-staten. Brussel, 1966. Zijlstra, J.: Dr. Jelle Zijlstra: gespreken en geschriften, Naarden 1978. Zijlstra, J. E.a.: Economische groei. Een christen-democratische beschouwing. Deventer 1989. Zijlstra, J.: Per slot van rekening. Memoires. Amsterdam/Antwerpen 1992. Publicatie over J. Zijlstra (selektie): Goedhart, C. e.a.: Jelle Zijlstra, a central banker’s view. Selected Speeches and Articles. Dordrecht/Bosten/Lancaster 1985.