Nachdem er u.a. ein Jahr am Europa Kolleg in Brügge studiert hat, wird Erich Wirsing Beamter im Bundeswirtschaftsministerium. Von 1957 bis 1962 ist er stellvertretender Kabinettschef von Hans von der Groeben. Er ist zuständig für die Generaldirektion Wettbewerb und für Personalangelegenheiten. 1963 wird er Leiter der Programmabteilung der Generaldirektion für Entwicklungspolitik (Direktion C), 1972 Direktor der ‚Programmabteilung EEF’.