Pieter Verloren van Themaat studeerde in 1939 af in de rechten aan de Rijksuniversiteit Leiden. In 1946 promoveerde hij cum laude tot doctor in de rechten met het proefschrift Internationaal Belastingrecht - een studie naar aanleiding van literatuur en verdragen over de uitschakeling van dubbele belasting. Hij startte zijn loopbaan bij het Nederlandse ministerie van Economische Zaken als verantwoordelijke voor de vernieuwing van de nationale economische orde na de beëindiging van de Duitse bezetting. In 1958 trad hij in dienst bij de Commissie van de Europese Economische Gemeenschap als directeur-generaal bij het DG Concurrentie. Deze functie bekleedde hij tot 1967, toen hij aan de Rijksuniversiteit Utrecht de eerste Nederlandse hoogleraar economisch publiekrecht werd. Vanaf 1970 werkte hij mee aan de verschillende drukken van Inleiding tot het Recht van de Europese Gemeenschappen, het belangrijke Nederlandse handboek over het communautair recht. Van 1981 tot 1986 was hij advocaat-generaal bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen. Er staan talrijke publicaties op zijn naam over de stand van de Europese integratie.