Paolo Emilio Taviani viene eletto presidente della Federazione Universitaria Cattolica (FUCI) nel 1931. Consegue poi tre lauree in Giurisprudenza (Genova), Scienze sociali (Pisa), Lettere (Milano). Dopo aver svolto il servizio militare (1938-1943), fonda la Democrazia Cristiana (DC) ligure nel luglio 1943. Il mese successivo inizia ad insegnare Storia economica all’università di Genova ma si dedica presto alla Resistenza armata divenendo comandante partigiano. Nell’aprile del 1945, presiede il CLN Liguria. Questo suo impegno lui varrà due croci di guerra oltre alle medaglie d’oro al merito americana e sovietica cosi come il titolo di Grande Ufficiale de la Légion d’honneur francese. Nel 1946, è nominato Consultore Nationale poi eletto all’Assemblea Costituente. Dal 1947 al 1950, è vicesegretario poi segretario politico nazionale della DC. Dal 1948 al 1976, è eletto sette volte alla Camera dei deputati nelle file della DC ligure. Diventato sottosegretario agli Esteri nel luglio del 1951, partecipa ai negoziati europei dei trattati sulla CECA poi sulla CED. Dal 1953 al 1974, è ministro nei dicasteri della Difesa, delle Finanze, del Tesoro, dell’Interno, del Mezzogiorno. Dal 1976 viene eletto regolarmente senatore della Repubblica finchè nel 1991, è nominato senatore a vita.