Laureato in ingegneria, Antonio Ruberti è stato dapprima assistente, poi professore ordinario, infine, dal 1976 al 1987, Rettore dell'Università di Roma La Sapienza. Ministro per il Coordinamento della Ricerca Scientifica e Tecnologica dal 1987 al 1989, è stato in seguito Ministro per l'Università e la Ricerca tra il 1989 ed il 1992. Deputato nelle file socialiste dall'aprile 1992, ha rimesso il mandato perché nominato, nel gennaio 1993, Commissario dell'Unione Europea per Scienza, Ricerca, Sviluppo ed Educazione, competenze gestite fino al gennaio 1995. Deputato al Parlamento italiano dall'aprile 1996.