Dieter Rogalla schließt 1957 sein in Münster und Valparaiso(Indiana, USA), absolviertes Studium der Rechtswissenschaften mit dem zweiten Staatsexamen ab. Er beginnt seine Laufbahn als Zollgrenzkommissar in der Bundeszollverwaltung in Hannover und Münster, danach tritt er in die internationale Zollabteilung des Bundesfinanzministeriums in Bonn ein. 1961 wird er in die Zolldirektion der Europäischen Kommission nach Brüssel entsendet. Später wird er Leiter der Abteilung ‚Statuten’ der Generaldirektion Verwaltung und ist dann von 1967 bis 1970 in der Generaldirektion für Entwicklungspolitik für Personalfragen zuständig. Von 1970 bis 1981 leitet er das Dienstrechtsreferat der Europäischen Kommission. 1981 wird er für die SPD in das Europäische Parlament gewählt, wo er bis 1989 bleibt. Er ist Mitglied des Ausschusses für Wirtschaft, Währung und Industriepolitik.