Hans Joachim Opitz war ab dem 1. Januar 1954 der erster Generalsekretär der Christlich-Demokratischen Fraktion der Parlamentarischen Versammlung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS). Nach der ersten Direktwahl des Europäischen Parlamentes im Jahre 1979 wurde er dessen Generalsekretär und behielt diese Stellung bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand 1986.