Gilles Martinet étudie au lycée Carnot puis à la faculté des Lettres de Paris. Il obtient une licence ès lettres et un diplôme d'études supérieures d'histoire. Il entre d'abord comme rédacteur aux services étrangers de l'agence Havas (1937-1939) puis devient rédacteur en chef de l'Agence France-Presse (1944-1948), directeur de l'Agence intercontinentale (1948-1949), directeur (1950) puis gérant unique (1963-1964) de l'hebdomadaire France-Observateur, secrétaire national adjoint du parti socialiste unifié (1960-1967), membre du bureau exécutif (1973) puis secrétaire national (1975) du parti socialiste, directeur de la publication du mensuel Faire (1975). Il est élu en juin 1979 député au Parlement européen sur la liste socialiste. En 1981-1984 il est nommé ambassadeur en Italie et en 1984 il est élevé à la dignité d'ambassadeur de France. Il est chevalier de la Légion d'honneur, commandeur de l'ordre national du Mérite et des Arts et des Lettres, grand-croix du Mérite de la République italienne, commandeur de l'ordre de l'Honneur (Grèce) et officier du Ouissam alaouite (Maroc). Publications: Le marxisme de notre temps (1962), Conquête des pouvoirs (1968), Les Cinq communismes: russe, yougoslave, chinois, tchèque, cubain (1971), Le Système Pompidou (1973), L'Avenir depuis vingt ans (1974), Sept syndicalismes (1979), Cassandre et les tueurs, cinquante ans d'une histoire française (1986).