Paul Luyten obtient sa licence en Sciences commerciales et consulaires à l'université d'Anvers puis reçoit une bourse d'études pour la Columbia University à New York où il obtient un Master of Sciences 'International Trade'.
A son retour, en 1956, il entre comme économiste au secrétariat général du GATT à Genève. En 1959, il intègre la Commission du Marché commun. De 1959 à 1968, il est administrateur à la direction générale des Relations extérieures (DGI).
De 1968 à 1973, il est chef de la division 1 de la direction A de la direction générale Commerce extérieur: 'Questions relevant du GATT, Questions commerciales relevant d'autres organisations internationales, Etats-Unis'.
En 1973, il est nommé chef de la délégation permanente de la Commission à Genève. Il y reste jusqu'en 1979, date à laquelle il assume les fonctions de directeur général adjoint de la DG Relations extérieures.
Il est chargé notamment des négociations commerciales multilatérales (GATT, lancement de l'Uruguay Round), des relations avec l'OCDE et avec différents pays d'Extrême-Orient. En 1988, il quitte la Commission.
Il continue ses activités comme conseiller de l'European Service Industries Forum (1988-1994) et comme membre du groupe Services de la Communauté européenne en tant que conseiller pour l'Uruguay Round.
Il est également consultant pour le projet de recherche de la Commission au sujet des obstacles aux exportations du commerce des services de la CE (1990-1991).
De 1991 à 1993, il participe au travail de recherche sur l'économie de service de la CE. A partir de 1994, il donne des conférences et rédige des études sur l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et le GATT.
A partir de 1995, il devient conseiller pour la politique commerciale dans le cadre de programmes d'assistance impliquant l'Europe centrale, l'Europe de l'Est et l'ex-URSS, y compris le Caucase et l'Asie centrale.