Louis Leprince-Ringuet fait ses études au collège Stanislas de Paris puis au lycée Louis le Grand. Reçu à Polytechnique, il en sort ingénieur des Télégraphes. Il participe aux Equipes sociales de Robert Garric. De 1924 à 1929 il est en poste au service des câbles sous-marins. En 1930 il entre dans le laboratoire de Maurice de Broglie à l'Académie des sciences qui le forme aux ions, au mouvement brownien, aux rayons X et à l'effet photoélectrique. Le laboratoire commence à s'intéresser à la physique nucléaire. En 1936 Louis Leprince-Ringuet soutient sa thèse de doctorat intitulée Recherches sur l'interaction avec la matière des particules de très grande énergie: électrons d'origines diverses et particules du rayonnement cosmique. La même année il est nommé professeur de Physique à l'Ecole polytechnique et directeur d'un laboratoire de physique nucléaire. Il entre en 1949 à l'académie des Sciences. En 1951 il est associé à la direction du Haut Commissariat à l'énergie atomique. Il est vice-président du comité scientifique du Centre de la recherche nucléaire (CERN) en 1956 et en devient le président en 1964. Dès 1959 il remplace Frédéric Joliot dans la chaire de physique nucléaire au Collège de France. Il est reçu en 1966 à l'Académie française. Inspiré par l'humanisme chrétien, il acquiert une très grande notoriété avec le Quart d'heure de Louis Leprince-Ringuet à la télévision française. A sa retraite en 1972, il est sollicité pour la présidence de l'organisation française du Mouvement européen, fonction qu'il occupe jusqu'en 1990.
Publications (sélection): Les Transmutations artificielles, Hermann, 1933. Des Hommes et des atomes, Fayard, 1956, réédité en 1963 et 1969. Cours de physique au Collège de France (1959-1972). Science et bonheur des hommes, Flammarion, 1973. Foi de physicien, Bayard Presse, 1996.