Jacques van Helmont étudie à Sciences politiques durant la guerre. Après la Libération, il est l'un des proches collaborateurs de Jean Monnet au Commissariat général du plan. En 1955, il devient le secrétaire général du Comité d'action pour les Etats-Unis d'Europe que fonde Jean Monnet pour favoriser la relance de la construction européenne. Entre avril 1958 et janvier 1963, il est chagé du Contrôle d'Euratom.