Gaetano Donà consegue la laurea in scienze politiche all'Università di Padova nel 1955. Ottiene inoltre un dottorato presso il Centro di Studi Superiori dell'Università di Strasburgo (1958), con un lavoro dal titolo 'Gli organismi finanziari previsti dal Trattato CEE'. Nel gennaio 1959 entra a far parte del segretariato esecutivo (poi segretariato generale) della Commissione della Comunità economica europea. Dapprima ricopre il ruolo di amministratore e poi di amministratore principale. E' responsabile del Corriere ufficiale della Commissione, della pubblicazione del Giornale Ufficiale CEE, dell'elaborazione dei rapporti periodici sulle infrazioni ai trattati, dei reclami presentati alla Commissione, dello stato applicativo delle direttive, dei programmi d'azione. Ugualmente riveste la carica di segretario nelle riunioni settimanali dei direttori generali. Promosso capo della divisione 'Riunioni dei gruppi di commissari e capi gabinetto', ne svolge la funzione di segretario. Dopo la sua uscita dalla Commissione nel luglio 1973, Gaetano Donà riprende la sua professione d'avvocato specializzato in Diritto Comunitario. E' ugualmente incaricato del corso di 'Integrazione europea' (Azione Jean Monnet) presso le Università di Ferrara e Vicenza.