Après avoir effectué ses études de Droit à Rome, Giuseppe Ciavarini Azzi entre à la Commission CEE de Bruxelles.
Toute sa carrière (1964-2001) se déroule au Secrétariat exécutif qui devient ensuite Secrétariat général de la Commission européenne.
Il y collabore en particulier pendant 23 ans avec le secrétaire général, Emile Noël. Ses fonctions de coordination le mettent en contact avec l'ensemble des institutions communautaires dont il participe au développement, ainsi qu'avec les administrations nationales: contribution au règlement de la crise institutionnelle de 1965, secrétariat du groupe chargé du « Rapport sur l'Union européenne » (1975), participation à la délégation de la Commission au comité Dooge (1984), suivi des travaux pour l'Acte unique européen (1985) puis des conférences intergouvernementales de Maastricht et Amsterdam.
Il préside également le groupe interservices « DOM, PTOM, Canaries, Ceuta et Melilla, Açores et Madère » de sa création, en 1986, jusqu'à 2001. En 2001-2002, il est nommé conseiller spécial auprès de la Commission.
Giuseppe Ciavarini Azzi est l'auteur de multiples publications. Il a également dirigé des ouvrages collectifs comme « La mise en œuvre du droit communautaire » (1985) et « Improving the Quality of Legislation in Europe » (1998).
Parmi ses articles récents, on compte 'Que fait la Commission ?', in « Que fait l'Europe ? », publié sous la direction de R. Dehousse (2009) et « La Commission européenne de 1992 à 2012 », in « Revue des Affaires Européennes » (2012).
De 1982 à 2003, il est membre de l'Association internationale de science politique et depuis 2002, il enseigne à Science Po, Paris. Il est également titulaire de la Grande Croix du Mérite civil espagnol et chevalier de la Légion d'honneur.