Suite à l'effondrement du bloc communiste, la Communauté cherche à appuyer le mouvement de démocratisation et l'ouverture à l'économie libérale en Pologne et en Hongrie. Le sommet des sept pays industrialisés réunis à Paris le 04/07/1989 charge la Communauté de coordonner l'aide: c'est le programme PHARE (Pologne/Hongrie assistance à la restructuration des économies) qui est étendu le 12/05/1990 aux pays d'Europe centrale et orientale (PECO). La plus grande partie des aides est fournie par la Communauté et ses Etats membres.