Conformément à l’objectif que lui assigne le traité, la Communauté a continué en 1966 ses efforts en vue de « l’égalisation dans le progrès des conditions de vie et de travail » de la main-d’oeuvre et de l'élévation du niveau de vie. Conçue initialement comme un simple corollaire des notions des grand marché et d'égalisation des règles de concurrence, la politique sociale consiste pour l'essentiel dans l'octroi de concours financiers par l'intermédiaire notamment du Fonds social européen, chargé de "promouvoir à l'intérieur de la Communauté les facilités d'emploi et la mobilité géographique et professionnelle des travailleurs" (art.123 du traité).
En 1966, la Commission a présenté ses propositions tendant à ce que la libre circulation des travailleurs soit complètement réalisée dans la Communauté au 1er juillet 1968. Une extension des possibilités du Fonds Social européen a été mise en discussion et des principes communs en matière de formation professionnelle ont été définis. Des efforts d’harmonisation ont été consentis en matière d’égalité progressive des salaires masculins et féminins, d’hygiène et de sécurité du travail, de protection sanitaire, de logement et de sécurité sociale des travailleurs migrants.

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