La présence des femmes dans la société peut se décomposer en divers domaines qui ont fait l'objet de mesures spécifiques d'encouragement de la part des institutions communautaires. La meilleure insertion des femmes au travail et les mesures de protection sociale corrélatives ont été le chapitre primordial d'action de la Commission des CE en vertu des traités de Rome. La promotion féminine dans les médias et dans les postes de responsabilité, notamment politiques, a été plus difficile et tardive.